La Usurpadora è una telenovela messicana prodotta da Televisa nel 1998, basata sul racconto originale di Inés Rodena.
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Con Gabriela Spanic nel ruolo delle gemelle Paola e Paulina e Fernando Colunga in quello di Carlos Daniel Bracho, la trama ruota attorno a bugie, scambi di identità, amore e redenzione.
La storia inizia con Paola Bracho, una donna bella, ricca e manipolatrice, sposata con l'uomo d'affari Carlos Daniel Bracho, ma annoiata dalla sua vita.
Vivendo una doppia vita, Paola non nutre alcun interesse per la sua famiglia e ha diversi amanti. Durante uno dei suoi viaggi, incontra Paulina Martins, una giovane donna umile e gentile che le somiglia moltissimo.
Dopo essersi resa conto della loro somiglianza fisica, Paola escogita un piano crudele: costringe Paulina a prendere il suo posto nella sua villa e a vivere come se fosse sua figlia, mentre Paola si gode la libertà lontana dalla famiglia.
Paulina è costretta ad accettare l'accordo per proteggere la madre malata e inizia a vivere con la famiglia Bracho.
Inizialmente spaventata, si fa carico delle responsabilità domestiche, si prende cura dei figli di Paola e si lega emotivamente a Carlos Daniel.
Col tempo, la sua dolcezza e la sua dedizione conquistano l'affetto di tutti, compreso lo stesso Carlos Daniel, che inizia a innamorarsi della "nuova" Paola, ignaro che si tratti di Paulina.
Nel frattempo, Paola vive liberamente, ma il suo piano inizia a sgretolarsi quando è vittima di un grave incidente.
Da questo momento in poi, la verità inizia a venire a galla. Paulina decide di rivelare la sua vera identità, il che provoca una serie di conflitti emotivi e legali.
La soap opera si sviluppa con intensi colpi di scena: Paola cerca di riprendersi il suo posto, ma la sua salute e la sua mente non sono più le stesse.
La giustizia deve decidere sul destino di Paulina, accusata di furto d'identità, nonostante abbia vissuto con dignità e compassione durante il suo mandato come sostituta di Paola.
Alla fine, Paola muore, ponendo fine al ciclo di bugie e manipolazioni. Paulina viene acquisita e riconosciuta come la vera persona responsabile di tenere unita la famiglia Bracho.
Vive finalmente il suo amore con Carlos Daniel, libera da ogni delusione. La telenovela si conclude con il messaggio che il vero amore e l'onestà sono più forti di qualsiasi trappola o apparenza.
La Usurpadora ha riscosso un enorme successo in diversi paesi, soprattutto tra il pubblico latino.
Grazie alla straordinaria interpretazione di Gabriela Spanic nei panni di due personaggi molto diversi, la telenovela ha conquistato milioni di spettatori ed è diventata un classico della fiction televisiva messicana.