Coltivare patate inglesi, quelle che tutti conosciamo e amiamo (Solanum tuberosum) — in vaso è stata una delle cose più piacevoli che abbia mai fatto nel mio percorso di giardinaggio domestico.
Molti pensano che per coltivare le patate serva un grande orto o addirittura un cortile vero e proprio. Anch'io la pensavo così.
Ma ecco la verità: con un solo vaso (o più di uno) puoi coltivare una quantità sorprendentemente buona di patate, direttamente sul tuo balcone, in un angolo del tuo patio o persino nel tuo appartamento, se c'è una buona luce.
Faccio questo lavoro da anni e in questa guida voglio raccontarti tutto quello che ho imparato lungo il percorso.
È più facile di quanto si possa immaginare, e la ricompensa? Incredibile: non solo nel raccolto, ma nella profonda soddisfazione di mangiare qualcosa che hai coltivato partendo da zero.
Perché le patate in vaso?
Vorrei iniziare rispondendo a una domanda che mi viene posta spesso: "Perché preoccuparsi di coltivare patate in vaso quando sono così economiche al supermercato?"“
Giusto, ma ecco perché lo faccio comunque: controllo, qualità e la semplice gioia di coltivare il proprio cibo.
Quando coltivi le tue patate, sai esattamente cosa c'è dentro. Niente pesticidi, niente sostanze chimiche e, a dire il vero, hanno un sapore migliore.
Inoltre, coltivare in vaso ti dà il controllo. Puoi gestire il terreno, l'irrigazione e le condizioni di crescita, il che è un enorme vantaggio.
E se non hai molto spazio, questo metodo è davvero rivoluzionario.
Passiamo quindi alla parte interessante: come farlo funzionare davvero.
1. Scegliere il vaso giusto
Questa parte è importante. Il vaso che scegli influisce davvero sui risultati. L'ho imparato a mie spese.
Le patate hanno bisogno di spazio per crescere verso il basso. Quindi, il tuo vaso deve essere profondo — almeno 40-50 cm (circa 16-20 pollici) - E largo — 30 cm o più (12+ pollici) è l'ideale.
Questo perché le patate si sviluppano lungo il fusto interrato e più spazio verticale hanno, migliore sarà il raccolto.
Puoi usare tutti i tipi di contenitori: vasi di plastica, vasi di ceramica, secchi riutilizzati, vecchi bidoni, persino sacchi di tessuto per la coltivazione (che personalmente apprezzo perché gestiscono bene l'umidità).
Qualunque cosa tu scelga, Non saltare i fori di drenaggio. in basso. Questo è imprescindibile: è necessario un buon drenaggio, altrimenti le radici marciranno.
2. Scegliere il terreno giusto
Le patate non amano i terreni pesanti e compatti. Crescono meglio in terreno leggero, sciolto e ricco che drena bene e contiene molta materia organica.
Ecco il mix che ho utilizzato per ottenere ottimi risultati:
- terriccio di buona qualità in 2 pezzi
- 1 parte di sabbia grossolana lavata (per il drenaggio)
- 1 parte di compost (compost fatto in casa, humus di lombrico o letame invecchiato)
- Una manciata di cenere di legno o farina di ossa (aggiunge potassio e fosforo)
In questo modo si ottiene un composto soffice e fertile in cui le patate prosperano.
Prima di riempire il vaso, mi piace aggiungere un sottile strato di ghiaia o di tegole rotte sul fondo, giusto per favorire il drenaggio ed evitare che i fori si ostruiscano.
3. Scelta e preparazione delle patate da seme
Adesso arriva la parte divertente: scegliere le patate da seme.
Non serve niente di speciale. Di solito prendo qualche patata biologica al mercato: finché iniziano a germogliare un po', andranno benissimo.
Assicuratevi che ogni patata abbia almeno due "occhi" (quelle piccole fossette dove crescono i germogli). Se sono grandi, potete tagliarle in pezzi più piccoli con un paio di occhi ciascuno.
Lasciate asciugare i pezzi tagliati per un giorno o due, in modo che le superfici tagliate guariscano: in questo modo, non marciranno quando li pianterete.
4. Piantarli nel vaso
Una volta che il vaso e il terriccio sono pronti e le patate da seme sono pronte, è il momento di piantarle.
Inizia riempiendo la pentola con da 15 a 20 cm (da 6 a 8 pollici) di terra. Posizionare le patate sopra, con gli occhi rivolti verso l'alto, distanziate di almeno 15 cm (6 pollici) a parte.
Poi copriteli con un altro 10 cm (4 pollici) di terreno. Per ora è tutto ciò che devi fare. Aspetta solo che germoglino.
Ecco un trucco che fa davvero la differenza: Aggiungere il terreno gradualmente..
Man mano che le piante crescono, continua a ricoprire i gambi inferiori con altro terriccio, giusto quanto basta per far spuntare le foglie superiori.
Questa tecnica di “rincalzo” incoraggia la pianta a sviluppare più tuberi lungo il fusto interrato.
Continua ad aggiungere terriccio fino a raggiungere il bordo del vaso. Di solito, dovrai ripetere questa operazione 2 o 3 volte man mano che la pianta si sviluppa.
5. Prendersi cura delle piante di patate
Irrigazione
Le patate amano il terreno umido, ma non fradicio. Il mio obiettivo è mantenere il terreno leggermente umido, non asciutto né fradicio.
Quando fa caldo, spesso annaffio tutti i giorni. Quando fa freddo, basta un giorno sì e uno no.
Non versare acqua direttamente sulle foglie o sui giovani germogli. Innaffia invece il terreno intorno alla pianta: aiuta a prevenire problemi fungini.
Luce solare
Le patate hanno bisogno di un molta luce solare - almeno 5-6 ore di sole diretto al giorno.
Più sole ricevono, meglio crescono. Se sei in casa, posiziona il vaso vicino a una finestra luminosa o all'esterno, su un balcone soleggiato.
Senza luce sufficiente, le piante cresceranno deboli e daranno un raccolto scarso.
Nutrire le piante
Se hai iniziato con un terreno ricco, potresti non aver bisogno di fertilizzante extra. Ma se le piante sembrano aver bisogno di una spinta, dopo circa 30 giorni puoi dare loro qualcosa di ricco di potassio e fosforo, come farina d'ossa o un fertilizzante liquido naturale.
Evitate i fertilizzanti ricchi di azoto: vi daranno piante con foglie ma non molte patate.
6. Come affrontare parassiti e malattie
I parassiti non sono un grosso problema nei vasi, ma possono presentarsi. Fai attenzione a:
- Afidi (piccoli insetti che succhiano le foglie)
- Larve e coleotteri (può rosicchiare le foglie e persino le patate)
- Funghi (che provoca macchie, marciume e appassimento)
Per combatterli uso degli spray naturali: il tè all'aglio, il sapone naturale diluito o l'olio di neem sono tutti efficaci.
Inoltre, non lasciare che le foglie si bagnino, mantieni una buona circolazione dell'aria attorno ai vasi e rimuovi tutte le foglie danneggiate o secche che vedi.
7. Quando e come raccogliere
La raccolta è la parte migliore, sul serio. Il ciclo completo della patata va da da 90 a 120 giorni, a seconda del clima e della varietà.
Saprai che è il momento quando la pianta inizia a ingialliscono e muoiono naturalmente. Di solito ciò avviene intorno ai tre mesi.
Quando ciò accade, taglio gli steli morti e lascio che i tuberi riposino nel terreno per un altro una settimana o due. Ciò aiuta le bucce a rassodarsi, così da durare più a lungo durante la conservazione.
Per raccogliere, basta rovesciare il vaso su un telo o un panno e scavare il terreno con le mani.
Sinceramente è come trovare un tesoro nascosto.
8. Conservazione delle patate
Una volta raccolti, li sciacquo leggermente (o non li sciacquo affatto), poi li lascio asciugare all'ombra per un giorno.
Evitate di lasciarli alla luce diretta del sole: la buccia potrebbe diventare verde, rendendoli inadatti al consumo.
Conservateli in un luogo fresco, asciutto e buio: in questo modo dureranno per settimane.
E se vuoi piantare di nuovo, conserva alcune delle patate più piccole e lasciale germogliare. In questo modo, avrai sempre patate da seme pronte.
9. Alcuni suggerimenti extra per aumentare il tuo raccolto
- Piantare in più fasi: Invece di piantare tutti i vasi in una volta, distanziali ogni 2-3 settimane. In questo modo, avrai patate fresche che arriveranno una dopo l'altra.
- Ruota i tuoi vasi: Se non si riceve luce solare costante, girare i vasi ogni pochi giorni in modo che ogni lato riceva la giusta dose di luce.
- Prova diversi tipi: Le patate inglesi sono ottime, ma provate anche le varietà viola, come Asterix o Monalisa, per un tocco di sapore e divertimento.
- Pacciamalo:Uno strato di paglia o foglie secche aiuta a mantenere il terreno umido e a tenere lontane le erbacce.
Coltivare patate in vaso non è solo fattibile, ma anche profondamente gratificante.
Ogni germoglio, ogni foglia e ogni patata che spunti da quel terreno è una piccola vittoria, un promemoria di ciò che la natura può fare quando le dedichiamo cura e attenzione.
Non serve un grande giardino. Basta una finestra soleggiata, un piccolo balcone o un angolo del tuo giardino.
Inizia con una pentola. Guarda cosa succede. Probabilmente vorrai aggiungerne altre prima che passi troppo tempo.
Se hai appena iniziato o hai già raccolto il tuo primo raccolto, mi piacerebbe sapere come è andata.
Per me coltivare cibo è un atto d'amore, e vale la pena condividerlo.